在光學領域我們常說的紅外光譜通常分為三個光譜波段：短波紅外、中波紅外和長波紅外。每個紅外波段都各有優缺點，因此也都根據各自適用的應用場景開發出響應的濾光片使用波段。

短波紅外濾光片（波長約為1μm~3μm）能產生清晰的圖像，因為它與可見光一樣，光會被物體反射、吸收和散射，從而產生高對比度，達到高分辨率。能夠處理短波紅外光的圖像傳感器往往比較貴貴。因此，基于短波紅外的濾光片應用通常集中在高附加值的領域，如防偽、工藝質量控制、醫療成像和半導體制造等。

中波紅外濾光片（波長約為3μm~5μm ）是測量溫度變化的理想光源，并且能夠避免大氣散射。中波紅外的濾光片器件往往需要內部制冷，因此價格昂貴。中波紅外器件應用在一些重要的領域，如國防（識別戰斗機的排氣）和工業熱成像濾光片應用等。

長波紅外濾光片（波長約為8μm~14μm）的應用范圍廣，特別是用于民用安全領域。長波紅外相機濾光片主要用于物體表面溫度的高精度測量。在很遠或者很暗的地方，長波紅外相機的濾光片過濾雜散光只會依然能探測到熱輻射。長波紅外相機的圖像分辨率并不高，但是仍然能夠滿足一些應用的要求，如建筑物檢查、熱成像監視、個人夜視、消防員的搜索和救援以及其他低成本的非制冷系統等。

 在以前大多數紅外系統濾光片一般只應用于軍事和工業領域。現在紅外成像系統的應用已經逐步拓展到其他領域。紅外系統在民用安全設備（全球范圍內都在使用非接觸式紅外測溫來防控新冠病毒）、商業消費電子產品和非接觸式紅外測溫儀等應用領域擁有很大市場前景。